Si Pokwang, na ang tunay na pangalan ay Marietta Subong, ay isang kilalang komedyante, aktres, at host ng telebisyon. Pero bago gumawa ng pangalan sa entertainment industry, medyo roller-coaster ride ang buhay ni Pokwang.
Mula sa isang pamilyang may 12 anak, mahirap ang buhay, at kakaunti ang pera, kaya naman buong tapang siyang nagpasya na umakyat at magtrabaho sa ibang bansa sa murang edad na 18.
Naging Overseas Filipino Worker (OFW) siya noong early ’90s, kung saan nagtrabaho siya bilang choreographer at performer sa Japan. Sa pagkakataong iyon, naging maganda ang buhay, habang naaalala niya ang kasiyahang kumita ng magandang pera at ipadala ito sa kanyang mga mahal sa buhay, ginugugol ang kanyang mga araw sa isang bansang kasingganda ng Japan, at masayang bumili ng pasalubong para sa kanyang pamilya sa kanilang tahanan.
Matapos ang isang dekada ng pagtatrabaho bilang isang OFW, natutunan ni Pokwang ang kanyang makatarungang bahagi ng mga aral sa buhay, na nananatiling makabuluhan para sa mga Pilipino sa ibang bansa hanggang ngayon:
Alamin kung paano at saan i-save ang iyong pinaghirapang pera
Si Pokwang ay nagpapadala ng pera sa kanyang pamilya buwan-buwan, dahil ang pagsuporta sa kanila sa pananalapi ang pangunahing dahilan kung bakit siya nagpasya na magtrabaho sa ibang bansa. Itinuro din nito sa kanya ang kahalagahan ng paghawak sa bahagi ng kanyang kinikita bilang ipon. Naalala niya ang isang oras na kailangan niya ng pera dahil ito ay isang bagay ng buhay at kamatayan ngunit sa kasamaang-palad ay hindi sapat sa oras na iyon.
“I lost my son in 1998 because of a brain tumor. Hindi ako nakauwi noon, nasa Abu Dhabi ako. Hindi ako nakauwi, wala akong pamasahe tapos napakahigpit ng hotel owner kung saan ako nagtatrabaho. Sabi niya, kung hindi ko tatapusin ‘yung kontrata, sagot ko ang pamasahe pauwi. Eh wala ngang pera, kinailangan ko pa mag-solicit ng pampaligo, “sabi ko lang na pampalipas ng bata. na ngayon ay mukha ng CIMB Kababayan, ang unang pagpasok sa overseas Filipino market ng digital-only commercial bank, CIMB Bank Philippines.
(Nawalan ako ng anak noong 1998 dahil sa brain tumor. Nasa Abu Dhabi ako at hindi ako makakauwi. Wala akong pondo para sa airfare, at napakahigpit ng may-ari ng hotel na pinagtrabahuan ko. Sabi nila, kapag hindi ko natapos ang kontrata ko, kailangan kong balikatin ang flight ko pauwi. Wala akong pera noong mga oras na iyon at kinailangan pa akong humingi ng pera para sa medikal na gastos. para sa kanyang libing.)
Gumamit lamang ng mga pinagkakatiwalaang institusyon para pangasiwaan ang iyong mga kita
Tulad ng maraming OFW, ang bawat sentimo ay mahalaga para kay Pokwang, kaya naman palagi niyang sinisikap na maghanap ng pinaka-cost-efficient na paraan para makapag-uwi ng pera. Natutunan niya ang mahirap na paraan na ang pagpapadala nito sa pamamagitan ng impormal na paraan ay may mga kahihinatnan, at ang gantimpala ay hindi kinakailangang katumbas ng panganib. Sinubukan niya ang mga paraan tulad ng pagtatago ng pera sa loob ng isang kahon na pinauuwi niya at kahit na humihiling sa mga kakilala na ibigay ang pera pauwi para sa kanya – na parehong nagresulta sa pagnanakaw.
Ang mga bayarin sa pagpapadala ng pera sa Pilipinas noon ay napakamahal at ang proseso ay matagal, kaya naman handa siyang sumubok ng iba, hindi gaanong ligtas na mga pamamaraan noong panahong iyon. Gayunpaman, hindi niya inirerekumenda ang mga pamamaraang ito at nagpapasalamat na ang mga OFW ngayon ay may mas mahusay na mga pagpipilian upang magpadala ng pera sa bahay nang hindi kinakailangang mawalan ng kanilang pinaghirapang suweldo.
Mula sa mga hamon sa ibang bansa hanggang sa inspirasyon ng mga Pilipino sa ating bansa
Nananatiling nagpapasalamat si Pokwang sa kanyang buhay sa ibang bansa at naniniwalang nakatulong ito sa paghubog sa kanya upang maging matatag na babae siya ngayon. Talagang naiintindihan din niya kung gaano kalungkot ang buhay ng isang OFW, na naranasan ito mismo. Ito ang dahilan kung bakit natutuwa siya na mayroon na siyang plataporma para pasayahin sila at patawanin sila sa pamamagitan ng kanyang mga sketch sa komedya o maantig ang kanilang mga puso sa kanyang mga kaugnay na dramatikong papel.
When asked for a final nugget of wisdom that she would want to share with OFWs all over the world, she said, “Maging wise tayo sa mga pinag-iipunan. Hindi po tayo bumabata at tayo ay humaharap sa kapaguran araw-araw. Maging maingat, mag-ipon at huwag sayangin ang biyaya. Ingatan ang pinagpapaguran.”
(Maging matalino tayo sa mga bagay na pinag-iipunan natin. Hindi tayo bumabata, at araw-araw tayong nahaharap sa pagod. Mag-ingat, matutong mag-ipon, at huwag sayangin ang mga biyayang natatanggap mo. Alagaan ang iyong pinaghirapan nang walang kapaguran.”)
